那只魂一字一顿说完“贺章”后，歪着偏过头探寻阿芎的表情，嘴角若有似无地勾起一个弧度。

只是阿芎连一丝犹豫都没有，淡淡地开口否定道：“他没死，你也没杀。”

魂的神情瞬间变得狠厉起来，冷哼了一声说道：“都陵还是如此自信啊！”

阿芎的眼神一凛，下意识地将江海攥到手心里，问道：“你是谁？”

“我不仅杀了贺章，还杀了城东的那个老头呢。”魂没有理会她的话，只是勾着黑唇恶劣地讲述自己的事情。

她轻轻举起自己的手，指尖青黑、指甲尖长，欣赏地说道：“我用指尖在他们头皮顶的百会上轻轻地一划，活生生的人轻而易举地被撕开了一条裂缝，魂就能被完整地拽出来。”

“痛苦、挣扎、反抗……都是无用的，他们只能老老实实地从我的手中疼死，再浑浑噩噩地被幽象蚕食。世间本该是这样的，对吗都陵？”

魂边讲杀人的事边兴奋地咧着嘴笑，血红的东西在她黑漆漆的眼中翻涌。

阿芎没有理会她的疯言疯语，单刀直入问道：“你杀了李老后不曾离开？”

“当然没有。”魂往后一仰大咧咧地躺在了后座的靠背上，心情愉悦地说道：“我喜欢欣赏人死后魂被抽出来的过程，更喜欢生魂如浮萍般飘渺无依的感觉……”

她陡然歪了一下头，慢慢地伸长脖子凑近阿芎，带起一阵阴风扑上她的面庞，似耳语般说道：“我就在院中的树上看着都陵你呢。”

“然后一路随车跟了过来。”

阿芎没有立刻讲话，约莫想了一会儿开口说道：“你怎么知道我会去找李老？难道贺府后院的两具尸体与你也有关系？”

虽是问句，但从阿芎的口中说出倒像是板上钉钉的事实。扫到她的神情略微僵了一下，阿芎继续沉沉地开口说道：“一路跟踪却偏偏在这个时间出现，你在替谷本拖延时间？”

魂在听到“谷本”两个字时脸色瞬间变得难看起来，她下意识地用自己青黑的指尖慢慢地攥上阿芎的胳膊。

衣料一点点被尖利的指甲扯烂，小臂上的皮肤也被扯出一条小口子。没了皮的保护，白肉渐渐地渗出血珠。

血珠碰上她青黑指尖的一瞬间，“滋啦”一声像是被火烤了一般，她顿时收回了自己的手，痛得浑身发抖，两只眼瞪着阿芎。

阿芎没有理会她的小动作，顺着自己刚才的话继续说道：“可是我已经找到谷本的房间了。”

来占区的路上，颜渚曾跟她介绍过洋人的办公室，每个都比得上一间大房子，里面放着无数机密，是很多人都想盗取的资料。

所以谷本经过后，迷穀纸锁链在她开门的一瞬间就被放了出去，尾随上了谷本的脚步追寻他的踪迹。

魂被她一句话点醒，才猛地垂下脑袋朝她的腰间看去，那里原本挂着的青白色纸锁链早已不见踪影。

黑漆漆的双目眨也不眨地盯着她腰带的地方，不一会儿魂哧哧地笑起来，像是听到了什么笑话，乐道：“都陵你还是老样子，如此不解风情。”

“没了防身的迷穀锁链，你不怕我杀了你？”

魂的神情一下子变得严峻起来，手作爪状放在距离阿芎腰侧不远的位置，掌中慢慢地显露出一把锋利的匕首，她冷冷地开口道：“就算你与迷穀同根相生，能够御魂克魂，倒还是怕兵刃。”

“防身的武器，我没有吗？”

阿芎的手指在掌心的江海脑袋顶上叩了两下，霎时间一张小纸人渐渐地伸长变成了棕黑色的荆棘状迷穀枝。

除了里面还睡着一缕魂，它看起来与千年前的迷穀枝并无两样。

阿芎甩了一下手中的迷穀枝，本该僵硬绷直的荆棘竟兀自伸长变得柔软，先是打散了魂手中的匕首，后又一圈圈绕上了她的身侧。

无数的利刺指着那只魂，只待阿芎随意动动手指便能将她绞杀。

匕首被绞散，自己也被无声无息地控制住，魂的脸色瞬间变得难看起来，她知道阿芎的能力甚至不敢动分毫。

“你现在跑……好像有点来不及了。”

阿芎松开了抓住迷穀枝的手，任由它越缩越紧将魂困在其中。她扭过身看向一旁昏倒的颜渚，开口问道：“他什么时候能醒？”

“少则一两月……啊！”

无数荆棘瞬间微微刺入她的魂体之中，无尽的痛苦弥漫上来，疼得一双黑漆漆的眼睛都开始化开。

“我想听实话。”阿芎没有看她，但听着她痛呼的声音稍微平息后开口问道：“你所使人昏迷的方法，对他身体有害否？”

魂在颤抖，像个停不下来的筛子一样。她连一个字都吐不出来了，哆哆嗦嗦试图开口但根本发不出声，最后只能摇了摇头。

阿芎想了一下，随手一握，那根缠绕在魂身边的荆棘迷穀枝顿时收敛了自己的刺，从半空中飞了回来，服帖地落在了她的掌心。

她等了一会儿，不远处月光下有一缕白影乘光而来，动如闪电，顷刻间便从街角发到了车的外面，顺着车窗缝隙攥了进来。

是迷穀纸锁链回来了。

“你可以走了。”阿芎随意一抬手，纸锁链亲昵地缠了上来，将刚刚跟踪谷本的讯息在一瞬间同步给了她。

没了荆棘的限制，浑身上下被刺出多个口子的魂一下子摔在了后座上。她歪着脑袋，一手弱弱地扶着靠背，连咳了好几声。

她费力地抬眼，见阿芎捏着荆棘迷穀枝便要开车门出去，虚弱但不忘嘲讽地开口道：“你走了就不怕我把他杀了？”

“你可以试试。”阿芎抛下这句话后便头也不回地越过颜渚开车门走了，月光将她的身影拉得极长，荆棘状迷穀枝在她的腰间垂垂地挂着。

一瞬间，这番情景好似回到了千年前的云中。

那只魂透过前窗玻璃看向阿芎的神情有些恍惚，眼中的黑墨慢慢地化开一角，但不一会儿又重新填满。

阿芎转过了街角，她也收回了目光。蓦地，余光中一条白影在扭动，她陡然看过去，发现是那条青白色的迷穀纸锁链。

它绕在了颜渚的身旁，正警戒地看着她。魂与它对视良久，突然咧嘴笑了一下，撑起身从车窗缝隙飘走了。

夜晚的天气微凉，阿芎裹紧了衣服继续加快脚步。虽然入了夜，但占区的某些地方却诚如白日一般。

她一个人走在路上，不免引来很多意味不明的目光。只是那些人见她腰间挂一根奇奇怪怪的荆棘，无人敢率先上前。

刚刚纸锁链跟着谷本一路到了他的办公室，摸清路线后便悄无声息地绕了回来，如今她就是沿着它探查的路线再进入谷本的办公室。

虽然他大晚上从红色舞厅出来还要回一趟办公室的行为非常奇怪，更像是在引诱她跟上。不过那只魂却又突然跳出来阻拦，妨碍了谷本的计划。

两个立场相同的人却做着相反的事，着实奇怪。

不论他们两个谁是谁非，她都必须冒险去一趟谷本办公室，找寻他们陷害贺章的原因、掌握证据将他救出来以及了解无底轮回桥的主家。

红色舞厅所在的位置就已经算是靠近占区中心了，而谷本的办公室更是处在正中心，两者距离不远，阿芎没走多久便到了。

那是一座很高的楼，坚硬的建筑材料筑成，地处东吾城中最高的一处小山丘上，高大威武、俯瞰占区的模样可以震慑整个东吾。

门口有一队守卫，每人身上配了一把很长的东西，应当就是颜渚所描述的枪。阿芎没有见过开枪，更没见过子弹快速袭击洞穿身体的画面，暂时对它没有什么畏惧感。

她站在不远处迅速地巡视了一圈，溜着边找了一个几乎没什么人会经过的视线盲区。阿芎凑到紧闭的窗边，将腰间的迷穀枝取下，随便在指腹上划了一下，挤出来几滴血落在荆棘刺上。

下一刻，它干瘦的肢体上某一根刺猛地伸长，且越来越细，直到细如薄纸穿过窗户缝隙，从房间里面将上面的落锁给拉开，轻轻一推窗户便吱呦一声缓缓向阿芎敞开怀抱。

她的手指在迷穀枝上轻轻一点，它便恢复了原样。阿芎一手按在窗台之上，轻巧地翻了进去，无声无息地落地后将窗户慢慢地合上。

从头到尾几乎没发出任何声响。

谷本的房间在二楼最里间，从这里摸到办公室首先要找到楼梯，但不排除路上撞到巡卫的可能性。

阿芎踱步到门后，握着把手轻轻一旋，拉开了一条小缝隙。她顺着门缝往外看去，借着走廊微弱的灯光判断楼梯的位置。

没有脚步声，也没有巡卫，根据纸锁链的探查，楼梯应该在出门左手方向。

阿芎将门微微拉开一个弧度，轻而易举地挤了出去。她将门快速地合上之后，四下扫了一眼径直朝左边走去。

不出三十步，她看见了上二楼的楼梯。

阿芎加快步伐走上楼梯，刚要行至拐弯处时陡然听见上面传来了下楼梯的脚步声。

她立刻转身下楼，想要回到那条阴暗的走廊里，装作一个普通的劳动者。

五阶、三阶、一阶，阿芎刚要拐进走廊的时候，身后陡然想起一道声音。

“等等，我怎么没有见过你……”

就算她听不懂也能琢磨出那句话其中的味道，阿芎攥紧手中的迷穀枝，荆棘刺受到她的感染也不由得支棱起来，顿时划伤了她掌侧的皮肤，血在滴落的一瞬间被迷穀枝卷走。

如今的处境，走也不是、不走也不是，身后的脚步声渐近，他问询的声音也越发不耐烦。

迷穀枝在血液的滋润下慢慢生长，楼梯和走廊连接处格外昏暗，看不清如地板颜色一致的荆棘正在扩张自己的领地。

在那人距离阿芎还有两阶楼梯之时，藏在暗处的迷穀枝沿着墙壁往上爬，随后猛然暴起，在他的眉心处瞬间鞭打了两下。

阿芎将迷穀枝重新挂回了腰间，转过身看向那个被迷穀惘魂的人，他神情恍惚迷离，似受了极大的痛苦眉头紧皱，豆大的汗珠瞬间显露在脸庞，终于受不住从楼梯上跌落下来。

她从那人的身边绕过一步一步地踏上台阶，转过楼梯拐弯上了二楼。

二楼的人好像都离开了，走廊的灯也是时有时无的，像是星星那般闪烁着微弱的光。

阿芎顺着走廊的右侧一直向前走，尽头的窗户折射了银白的月光，一直在引领她的路。那扇窗户的右边便是纸锁链所探寻到的谷本办公室。

阿芎快步走过来，伸手在把手上转了一下，不出所料纹丝不动。只是明明她与谷本也算是前后脚而来，门锁着又不见谷本下楼……难不成面前的房间只是个幌子？

门旁边的墙上挂着一个牌子，上面标了几个字，很可惜的是不仅她看不懂，江海还在昏迷中没有醒来。

只是来都来了，她总归探查一番房间里有什么再走也不迟。

迷穀枝接收到她的指令，又如刚才撬窗户那般变得细长如薄纸，从门缝轻而易举地挤了进来，在门后摩挲到锁，“呵嗒”一声开了。

阿芎毫不犹豫地开了房门，一眼便扫到了整个房间的布局。它给人的直观感觉就是——特别窄小。

整个房间的利用率达到了极致，还没有窗户眺阔视野，看起来像是杂物间，并不像是颜渚口中所描述的那种洋人办公室。

很明显，她被骗了。

如若谷本是故意露出破绽等她追上的话，那么那只魂的陡然出现是不是恰恰帮了她，使得她不被圈套瓮中捉鳖？

谷本没有看到自己跟上来，计划失败提前走了。那么面前所展现的，就是他设出来引诱自己的东西。

正对房门口的是一张很普通的桌子，桌子上有一叠一定厚度的纸。

阿芎走了过去，将那摞纸都拿了起来，可是一个字也看不懂，她的眉头顿时蹙了起来。

正在这时，荆棘迷穀枝里的江海陡然转醒，迷迷糊糊地看着陌生的环境顿时被吓醒了，一时都没敢张嘴。

看到阿芎有些燥地来回翻着那几张纸，江海小心翼翼地在贯意中开口问道：“这是什么地方？”

“不知。”阿芎下意识回了一句，再扫了一张纸才意识到是江海的声音，立马开口说道：“瞧瞧上面写了什么？”

“苦工还有休息时间呢……”江海嘟囔了两句，又想到自己如今这个模样好像更容易喝到血便将话吞了回去，老老实实地充当起了翻译。

“上面写着……关于东吾城北六朝长乐公主墓的探查报告。长乐公主乃六朝时齐国公主，从小受尽凌辱，日子苦不堪言。后被当朝国君舍弃、送去当作和亲的筹码。长乐公主出嫁当日，百凤哀鸣，百姓以为不祥之兆，便跪地求国君杀了长乐公主。”

“还未等国君有所商议，邻国和亲的王子撕毁契约，带着十万大军兵临城下。铮铮马蹄声皆被凤鸣所掩盖，百姓认定长乐公主与此事脱不了干系。仗打了将近三年，两败俱伤，死伤无数。最后一战，国君于城楼上亲口宣称长乐公主联合外人谋逆，亲斩公主、血以祭旗……”

“看够了吗？”

突然，一道声音打断了江海的翻译。

阿芎猛地朝声音的来源处看去，背光处站着一个人，谷本。

他没走还在等自己上钩？

不对，她进来时明明大致察看了这间屋子的构造，不可能藏人只可能有进无出……难道有密室？或是联通了隔壁？

谷本看着阿芎思索的模样笑了笑，当着她的面将书架推了一圈，只听到机关“咔嗒”一声，一道隐门缓缓地开了，露出另一个大许多的房间。

他看似很有礼貌地弯腰做了一个请的手势。下一刻，他笑嘻嘻地从腰后抽出了手枪上膛，猛地举起来指着阿芎的脑袋，神情好似抓住了猎物般的兴奋。

“快跑！”江海在贯意里大声地吼。

它像是一下子打通了使用荆棘迷穀枝身体的任督二脉，在阿芎的身边极速地生长盘旋、越长越大。

阿芎听了江海的话，在一瞬间想了想扔下了那摞纸，朝着窄小的门口就跑。

本就不怎么流通的空气被压榨得更加厉害，胸口闷痛得难受，这具身体本就虚弱，如今跑起来更是要了命了地落汗。

“砰砰砰——”

谷本毫不留情地对准逃跑的阿芎开枪，五发子弹连着射出，基本上都被一边勾着阿芎的腰一边盘旋在她身侧的江海挡掉。

蓦地，他调整射击的角度，朝着阿芎的腰侧便连着砰砰两枪。

看到那两颗不走寻常路的子弹，江海吓得魂都快飞了，连忙往下伸展枝条。只是第一颗被它的荆棘刺挡了一下，但没有完全挡下，擦着阿芎的胳膊便嵌进了墙里。

下一刻，阿芎的手在门框上一拽，将自己的身体荡出了门外，瞬时收回了手。最后一颗子弹将将差一毫厘卡进门框里。

阿芎出了门，毫不犹豫地选择走廊尽头的窗户。她猛地用两只手大开窗户，边动作利落地翻窗边对江海说道：“拽我。”

江海心领神会地收起自己的荆棘刺，一圈圈地缠绕上她的腰，剩余的部分伸长猛地插进一楼的地里，另一边枝条快速地绕上窗户转了几圈。

就在阿芎翻出去腾空的一瞬间，江海已经用荆棘迷穀枝做好了一个完美的滑落索道。

他边伸长和窗户连接的枝条，边缩短在地里紧紧扎根的枝条，将阿芎安全地送到了一楼外面。

身后窗户边，谷本正在悠闲地往手枪里填充子弹，他的神情像是在享受一场猎杀游戏。

他的视线一直盯着阿芎的背后不曾移开分毫。

蓦地，街尾传来车子发动机的轰鸣声。

从道路尽头狂奔而来一辆新车，它的速度足以撞飞五六个人。开车的人在洋人办公楼前猛踩刹车，车胎和地面的摩擦声刺耳。

颜渚将车恰好停在了阿芎的旁边，紧握方向盘的手有点抖。他远远看见二楼窗户处那黑洞洞的枪口，大声喝道：“快上车！”